Durant les primeres dinasties egípcies la forma comuna d'enterrar el cadàver dels personatges notables van ser les piràmides o les mastabes, a partir de la XVIII dinastia, els reis i les seves dones, així com els alts funcionaris, van elegir com a seu de la seva residència eterna grans necròpolis excavades a la roca, en valls situades devant la ciutat de Tebas, la Vall dels Reis i de les Reines.